La batalla que no elegimos: La lucha de mi esposa con el cáncer de mama.

Además de un homenaje a su mujer, Angelo Merendino ha querido concienciar a la sociedad sobre el cáncer de mama.
“Las fotos son el reflejo de los desafíos a los que tuvimos que enfrentarnos, de las dificultades, el miedo, la tristeza…”, cuenta Angelo en su blog:

La primera vez que vi a Jennifer lo supe. Supe que ella era la elegida. Lo supe, al igual que cuando mi papá cantó con sus hermanas en el invierno de 1951 después de reunirse con mi madre por primera vez, “la encontré.”

Un mes más tarde Jen consiguió un trabajo en Manhattan y dejó Cleveland. Yo iría a la ciudad – a ver a mi hermano, pero realmente quería ver a Jen. En cada visita mi corazón gritaba en mi cerebro “díselo!”, pero no podía reunir el valor para decirle a Jen que no podía vivir sin ella. Mi corazón finalmente se impuso, como un colegial le dije a Jen “Estoy enamorado de tí.” Para el alivio de mi corazón palpitante, los hermosos ojos de Jen se iluminaron y me dijo “¡Yo también!”

Seis meses más tarde, recogí mis pertenencias y volé a Nueva York con un anillo de compromiso ardiendo, haciendo un agujero en el bolsillo. Esa noche, en nuestro restaurante italiano favorito, me puse de rodillas y le pedí a Jen que se casara conmigo. Menos de un año después nos casamos en Central Park, rodeados de nuestra familia y amigos. Más tarde esa noche, bailamos nuestro primer baile como marido y mujer, acompañados por mi padre y su acordeón – ♫ “Estoy en el estado de ánimo para el amor…” ♫

Cinco meses después Jen fue diagnosticada con cáncer de mama. Recuerdo el momento exacto… la voz de Jen y la sensación de entumecimiento que me envolvió. Ese sentimiento nunca se ha ido. Tampoco olvidaré nunca la manera en que nos miramos a los ojos del otro y cogimos de las manos de cada uno. “Estamos juntos, vamos a estar bien.”

Con cada reto nos acercábamos más. Las palabras llegaron a ser menos importante. Una noche Jen acababa de ser admitida en el hospital, el dolor estaba fuera de control. Ella me agarró del brazo, con los ojos llorosos, “Hay que mirar a los ojos, que es la única manera en que puedo manejar este dolor.” Nos amamos con cada parte de nuestras almas.

Jen me enseñó a amar, a escuchar, a dar y a creer en los demás y en mí mismo. Nunca he sido tan feliz como lo fuí durante este tiempo.

A lo largo de nuestra batalla tuvimos la suerte de tener un fuerte grupo de apoyo pero todavía costaba conseguir que la gente entendiera nuestro día a día y las dificultades que enfrentábamos. Jen estaba con dolor crónico de los efectos secundarios de casi 4 años de tratamiento y medicamentos. A los 39 años Jen comenzó a utilizar un andador y estaba agotada de estar constantemente al tanto de todos los golpes y moratones. La estancia hospitalaria de más de 10 días no eran infrecuentes. Frecuentes visitas al médico batallando con las compañías de seguros. El miedo, la ansiedad y las preocupaciones eran constantes.
Lamentablemente, la mayoría de la gente no quiere escuchar estas realidades, y en ciertos puntos sentimos que se desvanecía nuestro apoyo. Otros supervivientes de cáncer comparten esta pérdida. La gente asume que el tratamiento te hace mejor, que las cosas se hacen bien, que la vida vuelve a la “normalidad.” Sin embargo, no hay normalidad en la tierra del cáncer. Los supervivientes de cáncer tienen que definir un nuevo sentido de la normalidad, con frecuencia diaria. ¿Y cómo pueden los demás entender lo que teníamos que vivir todos los días?

Mis fotografías muestran la vida cotidiana. Ellas humanizan el rostro del cáncer, en la cara de mi esposa. Muestran el reto, la dificultad, el miedo, la tristeza y la soledad a las que enfrentamos, que Jennifer enfrentó, mientras luchaba con esta enfermedad. Lo más importante de todo es que ellas demuestran nuestro amor. Estas fotografías no nos definen, sino que somos nosotros.

El cáncer está en las noticias todos los días, y tal vez, a través de estas fotografías, la próxima vez que un paciente con cáncer se pregunte cómo a él o a ella le va, junto con la escucha, la respuesta será encontrada con más conocimiento, empatía, comprensión más profunda, y sincera y cariñosa preocupación.

“Ama cada fragmento de las personas en tu vida.” – Jennifer Merendino

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The battle we didn’t choose: My wife’s fight with breast cancer.

Besides a tribute to his wife, Angelo Merendino wanted to raise public awareness about breast cancer.
“The photos are a reflection of the challenges we faced, difficulties, fear, sadness…” says Angelo on his blog:

The first time I saw Jennifer I knew. I knew she was the one. I knew, just like my dad when he sang to his sisters in the winter of 1951 after meeting my mom for the first time, “I found her.”

A month later Jen got a job in Manhattan and left Cleveland. I would go to the city – to see my brother, but really wanting to see Jen. At every visit my heart would scream at my brain, “tell her!!” but I couldn’t work up the courage to tell Jen that I couldn’t live without her. My heart finally prevailed and, like a schoolboy, I told Jen “I have a crush on you.” To the relief of my pounding heart, Jen’s beautiful eyes lit up and she said “Me too!”

Six months later I packed up my belongings and flew to New York with an engagement ring burning a hole in my pocket. That night, at our favorite Italian restaurant, I got down on my knee and asked Jen to marry me. Less than a year later we were married in Central Park, surrounded by our family and friends. Later that night, we danced our first dance as husband and wife, serenaded by my dad and his accordion – ♫ “I’m in the mood for love…”♫

Five months later Jen was diagnosed with breast cancer. I remember the exact moment… Jen’s voice and the numb feeling that enveloped me. That feeling has never left. I’ll also never forget how we looked into each other’s eyes and held each other’s hands. “We are together, we’ll be ok.”

With each challenge we grew closer. Words became less important. One night Jen had just been admitted to the hospital, her pain was out of control. She grabbed my arm, her eyes watering, “You have to look in my eyes, that’s the only way I can handle this pain.” We loved each other with every bit of our souls.

Jen taught me to love, to listen, to give and to believe in others and myself. I’ve never been as happy as I was during this time.

Throughout our battle we were fortunate to have a strong support group but we still struggled to get people to understand our day-to-day life and the difficulties we faced. Jen was in chronic pain from the side effects of nearly 4 years of treatment and medications. At 39 Jen began to use a walker and was exhausted from being constantly aware of every bump and bruise. Hospital stays of 10-plus days were not uncommon. Frequent doctor visits led to battles with insurance companies. Fear, anxiety and worries were constant.
Sadly, most people do not want to hear these realities and at certain points we felt our support fading away. Other cancer survivors share this loss. People assume that treatment makes you better, that things become OK, that life goes back to “normal.” However, there is no normal in cancer-land. Cancer survivors have to define a new sense of normal, often daily. And how can others understand what we had to live with everyday?

My photographs show this daily life. They humanize the face of cancer, on the face of my wife. They show the challenge, difficulty, fear, sadness and loneliness that we faced, that Jennifer faced, as she battled this disease. Most important of all, they show our Love. These photographs do not define us, but they are us.

Cancer is in the news daily, and maybe, through these photographs, the next time a cancer patient is asked how he or she is doing, along with listening, the answer will be met with more knowledge, empathy, deeper understanding, sincere caring and heartfelt concern.

“Love every morsel of the people in your life.” – Jennifer Merendino

(via: http://mywifesfightwithbreastcancer.com/)

“Siete esculturas de la mañana, recuerdos de la noche cuando esta cama se convirtió en un barco en medio de un océano de sábanas.
En cada una de estas habitaciones nació una forma particular, un personaje imaginario levantándose de la noche, como fosilizado en la habitación. Un último vestigio del reino del sueño, un solo fragmento de la realidad que desapareció con la llegada de la aurora.

La brutalidad del despertar, primero, donde salimos de repente de un mundo interior, sólo para ser proyectado en el espacio exterior de una habitación de hotel. En el momento que abrimos los ojos, incluso antes de que pongamos un pie en el suelo, la extraña sensación de no encontrar tu conducta ha creado estas formas imaginarias.” – Maia Flore

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“Seven morning sculptures, memories of the night when this bed became a boat in the middle of an ocean of sheets.
In each one of these rooms a particular shape was born, an imaginary character rising out of the night, as though fossilized in the room. A last remnant of the dream’s realm, a single fragment of reality that vanished with the coming of the dawn.

The brutality of waking up, first, where we abruptly depart from an interior world, only to be projected into the foreign space of a hotel room. As we open our eyes, before we even set foot on the floor, the strange feeling of not finding your bearings has created these imaginary shapes.” – Maia Flore

(via: http://www.maiaflore.com/)

“Los gemelos idénticos soportan una particular lucha contra la identidad. Su búsqueda de uno mismo son dominadas por sus condiciones de doble – un intenso vínculo definido por el conflicto, el compañerismo, el amor, la competencia, el intercambio, la separación y, por supuesto, una apariencia física compartida. Esto significa que cada gemelo tiene dos identidades – como individuo y como gemelo.

Mi serie tiene como objetivo evitar las comparaciones físicas directas entre los gemelos al tiempo que permite al espectador reconocer y aceptar las similitudes y diferencias de los gemelos. Para el gemelo, les da una perspectiva diferente de sus identidades dobles y plantea preguntas acerca de su relación y su deseo -o la falta de deseo- a vivir vidas completamente separadas.” – Caroline Briggs

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“Identical twins endure a particular struggle with identity. Their search for self is dominated by their twin status – an intense bond defined by conflict, companionship, love, competition, sharing, separation and, of course, a shared physical appearence. It means each twin has two identities – as an individual, and as a twin.

My series aims to avoid direct physical comparisons between twins while allowing the viewer to acknowledge and accept the twins’ similarities and differences. For the twin, it gives them a different perspective on their double identities and poses questions about their relationship and their desire -or lack of desire- to live completely separate lives.” – Caroline Briggs

(via: http://www.carolinebriggs.co.uk/)

Después de observar las nubes flotando sobre los pintorescos edificios de su ciudad natal de Avignon, Francia, Thomas Lamadieu forjó caprichosas figuras exprimidas de los bolsillos del cielo.

Lamadieu construye sus imágenes “Sky Art” a partir de fotografías de las ciudades, en las que captura extensiones geométricas de cielo azul enmarcadas por edificios. Luego rellena los espacios vacíos con dibujos de hombres barbudos y mujeres de salvaje melena.

Mezclando lo antiguo con lo nuevo, Lamadieu utiliza la pleistocénica aplicación Microsoft Paint para componer sus encantadores y clautrofóbicos dibujos.

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After watching the clouds floating over the picturesque buildings in his hometown of Avignon, France, Thomas Lamadieu forged whimsical figures squeezed from the pockets of heaven.

Lamadieu constructs his images “Sky Art” from photographs of cities, in which geometric extensions capture blue sky framed by buildings. Then he fill the empty spaces with pictures of bearded men and wild mane women.

Mixing the old with the new, Lamadieu uses Microsoft Paint application from Pleistocene to compose his claustrophobic charming drawings.

(via: http://culturainquieta.com/es/)

“El filósofo Martin Heidegger describió la existencia humana como un proceso de perpetua caída, y es la responsabilidad de cada individuo el atrapar a nosotros mismos de nuestra propia incertidumbre. Este pronóstico inquietante de la vida informa mi actual trabajo. Yo continuamente vuelvo a las preguntas sobre la naturaleza del control y sus efectos sobre la percepción de la responsabilidad, ya que más allá de las leyes básicas que gobiernan y mantienen nuestro equilibrio, vivimos en un mundo que pone a prueba constantemente nuestra estabilidad en otras formas. La guerra y rumores de guerra, las cuestiones de seguridad, los efectos de la globalización y las políticas de identidad son gravedades externas hacia adentro, que sirven para poner en peligro aún más el precario equilibrio de uno mismo, exagerando los sentimientos negativos de control.

Las imágenes se superponen con las referencias a un fondo con experiencia en la escultura y la pintura, y la calidad cinematográfica de la obra sugiere la influencia del cine comercial. Las dimensiones son importantes para establecer una relación directa entre la imagen y el espectador. Las imágenes se presentan como mensajes ominosos y recordatorios de que todos somos vulnerables a perder nuestro equilibrio y comprensión. Además, transmiten las cualidades primordiales de la condición humana como un acto de equilibrio precario entre la lucha en contra de nuestra voluntad de sobrevivir y nuestra fantasía de trascender nuestra condición humana.”

– Kerry Skarbakka

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“Philosopher Martin Heidegger described human existence as a process of perpetual falling, and it is the responsibility of each individual to catch ourselves from our own uncertainty. This unsettling prognosis of life informs my present body of work. I continually return to questions regarding the nature of control and its effects on this perceived responsibility, since beyond the basic laws that govern and maintain our equilibrium, we live in a world that constantly tests our stability in various other forms. War and rumors of war, issues of security, effects of globalization, and the politics of identity are external gravities turned inward, serving to further threaten the precarious balance of self, exaggerating negative feelings of control.

The images are layered with references to an experienced background in sculpture and painting, and the cinematic quality of the work suggests the influence of commercial film. The dimensions are important to establish a direct relationship between the image and viewer. The images stand as ominous messages and reminders that we are all vulnerable to losing our footing and grasp. Moreover, they convey the primal qualities of the human condition as a precarious balancing act between the struggle against our desire to survive and our fantasy to transcend our humanness.”

– Kerry Skarbakka

(via: http://www.skarbakka.com/)

Durante 20 años, el reportero gráfico de 52 años de edad, Mark Hirsch, condujo por el solitario y viejo Bur Oak dos millas desde su casa en el suroeste de Wisconsin sin pensar en tomar su foto ni una sola vez. Entonces, una noche, tomó una foto particularmente hermosa del árbol al atardecer usando su iPhone recién comprado.

Era su manera de poner a prueba la cámara del teléfono (sobre la que era muy escéptico) y, he aquí, se enganchó. Durante todo un año después de aquello, a partir del 23 de marzo de 2012, Hirsch tomó una foto por día del imponente roble Oak Bu, y tituló el proyecto resultante “Ese árbol”.

En declaraciones a NPR, Hirsch explica que “Ese árbol” le ayudó a redescubrir lo que era tomar fotos para sí mismo y no sólo para su trabajo. No hubo ni un solo día en que no tomó una foto del árbol. Algunas muestran el árbol disfrutando de una puesta de sol, otras cuentan con su esposa y sus dos hijos, y una su perro Magnum, pero cada foto es diferente y de singular belleza.

Como se puede ver, no todas las fotos son del propio árbol. Con el tiempo, Hirsch comenzó a familiarizarse con el pequeño ecosistema que giraba alrededor del árbol, lo que le lleva a fotos de los animales que llaman casa al árbol, y de las hojas que lo mantuvieron con vida.

“Cuanto más tiempo pasaba allí, más mi agradecimiento por lo que una fuerza única [este árbol] era y por el impacto que tuvo en la calidad de vida a su alrededor. En ese reino, en ese microcosmos del mundo, verdaderamente es un árbol de vida.”

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For 20 years, 52-year-old photojournalist Mark Hirsch drove by the lonely old Bur Oak two miles from his home in southwest Wisconsin without thinking to take its picture even once. Then, one evening, he took a particularly beautiful photo of the tree at sunset using his newly purchased iPhone.

It was just his way of testing out the phone’s camera (which he was very skeptical of) and, lo and behold, he was hooked. For a full year after that, starting on March 23, 2012, Hirsch took one photo per day of the towering Bur Oak, and he’s titled the resulting project “That Tree.”

Speaking to NPR, Hirsch explains that “That Tree” helped him to rediscover what it was like to take photos for himself and not just his job. There wasn’t a single day that he didn’t take a picture of the tree. Some show the tree basking in a glorious sunset, others feature his wife and two children, and one his dog Magnum, but each photo is different and uniquely beautiful.

As you can see, not every photo is of the tree itself. Over time, Hirsch began to become acquainted with the little ecosystem that revolved around the tree, leading to photos of the animals that called the tree home, and the leaves that kept it alive.

“The longer I spent down there, the greater my appreciation for what a unique force [this tree] was and what an impact it had on the quality of life around it. In that realm, in that microcosm of the world, it really is a tree of life.”

(via: http://petapixel.com/)